起于2020年初的新冠肺炎疫情，使“奥运年”化为泡影，计划中轰轰烈烈的围棋大赛年也偃旗息鼓。受相关政策、疫情防范、经济环境的影响，中日韩三国的比赛状况都经历了不同程度的冲击，虽然勉力维持，仍然是世界棋坛有交流以来最艰难的一年。因疫情之故，无法按期举行的比赛并非个例。

原以为交通阻隔，需要跨国飞行的国际比赛最难实现，但围棋利用网络之便，顶住重重压力完成了多项比赛。韩国主办的三星杯、LG杯、农心杯，日本主办的GLOBIS杯均在网上决出了冠军，中国主办的梦百合杯、春兰杯、吴清源杯、聂卫平杯也部分或全部转战网络。特别值得一提的是有“围棋奥运会”之称的应氏杯，在腾讯野狐围棋平台的技术支撑下，先奥运会一步圆了四年之约。

应氏杯等世界围棋大赛的举行，使围棋界燃起了对抗疫情的火种。

不过，不愿意隔空交手的国际比赛也不在少数。由日本出资或主办的三国龙星对抗赛、世界最强棋手决定战和扇港杯世界女子赛自2020年3月起延期，因为现场宣传等需要，一直悬在半空。扇港杯已决定2021年3月下旬在网络打响，前两项仍然杳无音讯。韩国郡邑创办的国手山脉杯、国际元老赛以及三国英才战因为主打地方牌，外国棋手不能抵达当地便暂缓开赛。与之类似，中国主办的百灵杯、天府杯、天台山杯、穹窿山兵圣杯、世界名人混双赛也因希望线下进行而推迟至今。

此外，2020年赶在1月结束的贺岁杯中日韩新春争霸赛2021年未能成行，中日两国间的阿含·桐山杯冠军对抗赛因中国2020年度未举办而暂停一年。三国轮流操办的亚洲电视快棋赛，虽然中日韩各自设法保全本国的比赛（中国参赛人数减少一半，转战浙江平湖完成了全部比赛。韩国直接将本赛人数减少到八人），但冠亚军的聚首实在太难。并且这一比赛还有三国电视台参与，并非只由棋界主导，据说即便疫情结束，前途也相当渺茫。

2020年11月10日，申真谞在第39届韩国KBS围棋王战决赛中2比0击败安成浚夺冠。KBS杯因是电视棋战，棋谱不公开直播。

至于国内赛事，则是各有各的苦衷。中国受疫情管控约束，原本所有在北京开赛的比赛全部失去踪影，2020年计有倡棋杯、阿含·桐山杯、建桥杯、名人战、女子名人战、威孚房开杯、新秀赛、新初段赛八项。个人赛和升段赛暂停，团体赛取消丙级，龙星战在封锁决赛结果的情况下结束，女子围甲联赛与棋圣战一再延迟，都在等待疫情向好，政策回暖的那一天。

日本的情况也难言乐观，虽然报社主办的七大头衔战仍在坚持，但十段战已经到了需要企业冠名赞助才能继续下去的程度。上一年度各大冠军参加的总冠军赛无以为继，小型邀请赛秀策杯、女子秀策杯休眠，元老棋战大师杯彻底停办，新锐赛事感恩杯及国际对抗环节也随着疫情的不断恶化退出棋界，丝毫没有好消息的到来。

首个世界围棋大赛富士通杯虽然已于2011年停办，但富士通公司一年一度在岛根县松江市举行的“富士通围棋节”仍然沿着富士通杯的届数坚持了下来，每年举行一场明星棋手的公开表演赛。2020年虽然照常举办，但考虑到疫情的因素不允许观众入场。2021年继续以此种方式于3月6日办赛，对阵双方是一力辽和大西龙平。

韩国倒是展露出久违的欣欣向荣之态，正值梁宰豪、车敏洙2020年初当选韩国棋院事务总长与韩国棋士会会长，疫情之下不仅正式、女子、元老、乙级、新锐五大联赛全部如期实施，还恢复了停办多年的名人战、利鹏杯，新增设了南海郡七番棋、最高棋手赛、棋士会联赛、30·40岁棋手赛和名称独特的“牛膝凤爪杯”。据报道，目前韩国可供全员参加的职业比赛已经达到六个。

当然，这是在韩国围棋界多年内卷，传统大赛纷纷停办后重新耕耘的结果，距离往昔盛景还是有着天差地别。像最新推出的牛膝凤爪杯，职业棋手按等级分自下向上梯级预选，前十二人进行循环圈，两组头名再通过五番棋决出冠军，这样漫长的赛制，一届赛事总预算为2.5亿韩元（约合146万元人民币），对于发展了百年之久的职业围棋界并非什么慷慨的馈赠。

“牛膝凤爪杯”赛事logo。牛膝凤爪汤是一种中药汤剂，“牛膝”指牛藤，“凤爪”指黄连，都是植物。成书于明代的《广笑府》中就有：人有初开药肆者，一日他出，令其子守铺。遇客买牛膝并鸡爪黄莲，子愚不识药，遍索笥中无所有，乃割己耕牛一足，斫二鸡脚售之。父归问卖何药，询知前事，大笑发叹曰：“客若要知母贝母时，岂不连汝母亲也抬去了！”的经典段子。

有趣的是，与三国职业比赛姿态迥异，2020年中日韩业余棋赛境遇大不相同。据日本棋院统计，2020年原计划举行74项业余围棋比赛和活动，因疫情影响取消了57项，连几十年未断的全国少男少女大会、高校团体赛、朝日业余名人战等都宣布中止。韩国全国业余赛事卢史楚杯、闻庆鸟岭杯、储蓄银行杯等均未进行，还爆出了韩国围棋协会拖欠业余联赛奖金的丑闻。反观中国，2020年仅后四个月，在各地举办的面对面对局的全国业余比赛就达到16项之多。

此前数年，韩国职业比赛极度窘迫，业余赛事及时送来热炭向职业棋手开放，连世界冠军姜东润都下场拿到了2017年第11届闻庆鸟岭杯冠军。