日本第77届本因坊战4月4日在东京日本棋院决出了挑战者，循环圈同为6胜1负的两人加赛中，一力辽执白中盘胜余正麒，第一次拿到本因坊战挑战权。这是一力辽继2021年名人战、2022年棋圣战后，连续三次在两日制七番胜负中挑战井山裕太，也是久违的日本围棋“棋圣vs本因坊”的巅峰对决。

手握棋圣、逼宫本因坊的一力辽意气风发。

本因坊战是关西棋院能够独立至今的“第一桶金”，1951年桥本宇太郎“升仙峡大逆转”击退坂田荣男卫冕本因坊，使日本棋院难以扼杀新生的关西棋院，留下百代流芳的棋史佳话。但此后关西棋院与本因坊战似乎就缘尽了，上一次有人登上挑战舞台，还要追溯到1962年的半田道玄。整整一甲子岁月过去了，随着余正麒的临门一脚踩空，关西棋院的等待还是继续无果。

本届本因坊战从2020年10月8日开始预选，赛程横跨两年。分c、b、a、最终四级的预选赛一直进行到2021年9月9日，鹤山淳志、本木克弥、余正麒、佐田笃史打入循环圈，与上届在籍的芝野虎丸、许家元、一力辽、羽根直树组成八人阵容。曾经统治日本棋界十年的“平成四天王”中，只有年龄最大的羽根还在循环圈中苦战。

循环圈最终轮，两盘事关挑战者的对局开始时四位棋手相对鞠躬。

循环圈2021年10月到2022年4月（实际最后一轮3月31日进行）每月一轮，关西棋院一哥余正麒六连胜领跑全场，但最后一轮被芝野虎丸半目偷袭。新任棋圣一力辽兢兢业业，战胜了除余正麒外的全部对手，将悬念拖入加赛。5胜2负的许家元、4胜3负的芝野虎丸保级，同为2胜5负的羽根直树、鹤山淳志、佐田笃史和1胜6负的本木克弥降级。

当地时间3月31日晚8时52分，日本千叶发生里氏4.8级地震，东京震感强烈。当时余正麒与芝野虎丸的关键一战下到第236手，厚重的棋墩明显晃动，但两位棋手与裁判员未发一言，比赛正常进行。

同为关西棋院出身，已经提前降级的佐田笃史最后一轮的任务是做好余正麒的“辅军”，全力阻击一力辽。如果他能取胜，无论余正麒和芝野虎丸的结果为何，余都直接获得挑战权。在成绩和名气上，佐田原本都无法与一力相提并论，但他3月22日在春兰杯世界职业锦标赛力克世界冠军芈昱廷震惊棋界，使这一可能未必不会发生。比赛里，执白的佐田笃史下出了白66愚形三角的强杀奇手，极具视觉冲击力，“美学棋士”大竹英雄看到不知当做何想。此局佐田前半盘尚占主动，但大对杀一步走错瞬间崩盘。

4月4日，挑战者决定赛在日本棋院最高规格的“幽玄”对局室打响，猜先执白的一力辽取得一盘完胜。在开局下方的战役中，一力下出白50挖的好手，吃住黑四子棋筋，早早立于不败之地。之后一力辽在黑空中做活了一块又一块，猛攻不下万般无奈的余正麒坚持到当地时间近晚9时才中盘认输。

落下第一子的余正麒未能笑到最后。

由棋圣一力辽挑战本因坊十连霸的井山裕太的七番胜负决赛，第一局将于5月10、11日在石川县金泽市“金溪阁”燃起战火。值得一提的是，5月24、25日的第二局定在琦玉县熊谷市的熊谷橄榄球场开战，围棋进入体育馆在中韩棋界早已是常态，但日本还是相当稀奇的场面。