2011年9月29日，第36期日本棋圣战循环圈最后一轮落下帷幕。井山裕太、高尾绅路分别从各自小组出线，将于今年11月进行一局决胜的挑战者决定赛，胜者会在明年的棋圣七番棋里挑战时任日本第一人张栩。

　　今年日本棋圣循环圈的分组实力分配极度不均，“新世纪四天王”除了在位棋圣张栩，山下敬吾、羽根直树与隐隐有成为日本第一人之相的井山裕太均在A组，与之同组的还有上届成功保级的加藤充志，实力不俗的中坚河野临以及关西新锐濑户大树。而高尾绅路独在B组，竞争对手除了长自己一岁，实力与名气远不及的秋山次郎外，小林光一、山城宏、依田纪基、柳时薰，皆是老朽之辈。这就早早注定了A组竞争剧烈，B组波澜不惊的局面。

　　最后一轮之前，高尾绅路已连胜柳时薰、依田纪基、小林光一、山城宏，顺利获得该组头名，故今天的比赛对于B组来说，仅剩下一个降级席位的悬念。高尾绅路无悬念地中盘胜秋山次郎，自己五连胜青衫不湿的同时，也使对手1胜4负跌出循环圈。可能是因为胜负与出线、降级、排名均无影响，依田纪基仅86手便速败于柳时薰，几乎打破了2001年棋圣战设循环圈以来最短对局的纪录(可查到的最短手数循环圈对局为2002年小林觉76手胜赵治勋)。二人均为3胜2负，依田顺位在前。事关保级的大战里，昔日在棋圣战决赛最后一局里憾负于小林光一，至今无缘七大头衔的六超世代下的悲情者山城宏，今天则击败这位让自己心情复杂的老对手。在此前山城与小林同为1胜3负的情况下，山城宏凭借此胜成功保级。小林则要为二十年前还债，今年千辛万苦杀回棋圣循环圈，又不幸降级。

　　A组的形势就错综复杂得多，今日比赛开始前，井山裕太、山下敬吾、羽根直树、河野临四人均有出线可能。其中以羽根直树形势最为有利，只要他能战胜对手，就不需要看别人的脸色而直接获得小组头名。但天不遂愿，羽根遭遇的是令他徒叹奈何的老对手山下敬吾。今年二人在三项大赛关键之役中相遇，本因坊挑战赛三连败后三连胜，最后一局优势下鬼使神差地自取灭亡。随后名人挑战者决定赛告负，无缘挑战井山裕太。今日棋圣循环圈依旧难以逃脱苦手命运，172手中盘认输，也使得二人的对战成绩成为17:34一边倒的落后。

　　大好形势下，此前与羽根同为3胜1负的河野临功亏一篑。面对堪称本组实力最弱的濑户大树却痛失良机。河野临本已搅乱了今年的“死亡之组”，此前连胜山下敬吾、井山裕太、羽根直树，堪称遇强不弱。但关键时刻遇弱不强，告负的两局分别不敌加藤充志与濑户大树，终究无缘突破自己中坚棋手的地位。

　　由是，循环圈开局表现不佳的上届挑战者井山裕太抓住机会，击败加藤充志。虽与山下敬吾、羽根直树、河野临均为3胜2负，但因为在小组中顺位居首，故幸运突围，成功与高尾绅路邀斗挑战者决定赛。加藤充志与濑户大树则从该组降级。

　　熟悉日本棋圣战的棋迷们一定记得，今年的棋圣循环圈与去年极其类似，甚至到了惊人的地步。去年高尾绅路同样五连胜获小组头名，井山裕太则未能在本组中矫然鹤立，仅凭顺位力压山城宏出线。而锐利的井山裕太是厚重的高尾绅路的苦手，正式比赛中交手十余场，高尾仅胜一局。在去年的挑战者决定赛里也是井山最终获胜，并险些挑落张栩。如果高尾绅路再不能摆脱苦手命运，已非吴下阿蒙的井山裕太明年将会给张栩棋圣的冲击，一定会比今年大得多。

　　对于中国棋迷来说，今日的赛事与我们也并非毫无关系。在即将进行的农心杯里，因为日本棋手有依据国内赛程选择出场顺序的传统，已经确定出战的井山裕太在10月的北京站里出场的概率，已经相当的高了。

　　(易非)